Znaczenie śladu wodnego
Każda działalność gospodarcza, bez względu na jej skalę, wywiera istotny wpływ na środowisko naturalne. Jednym z najważniejszych wskaźników tego oddziaływania jest ślad wodny, czyli ilość wody zużytej przez organizację zarówno w procesach bezpośrednich, jak i tych zachodzących w łańcuchu dostaw. Monitoring śladu wodnego staje się coraz bardziej istotny w kontekście globalnych kryzysów wodnych, zmniejszających się zasobów naturalnych oraz postępujących zmian klimatycznych. Firmy, które dbają o swoje zasoby wodne, nie tylko przyczyniają się do ochrony środowiska, ale również poprawiają swoją reputację oraz zwiększają efektywność operacyjną.
Ślad wodny - komponenty
Ślad wodny organizacji dzieli się na dwa główne komponenty: operacyjny ślad wodny oraz ślad wodny łańcucha dostaw. Operacyjny ślad wodny obejmuje zużycie wody w ramach codziennej działalności firmy, takie jak procesy produkcyjne, funkcjonowanie biur czy utrzymanie budynków. Natomiast ślad wodny łańcucha dostaw odnosi się do ilości wody zużytej podczas produkcji materiałów, surowców i usług wykorzystywanych przez firmę. Każdy z tych elementów ma istotny wpływ na ogólną ocenę oddziaływania organizacji na zasoby wodne. Firmy, które chcą być liderami zrównoważonego rozwoju, muszą zwracać uwagę na oba te aspekty i podejmować działania mające na celu zmniejszenie ich śladu wodnego.

Kategorie śladu wodnego
Woda, której używamy, nie jest jednorodna – różni się pochodzeniem oraz przeznaczeniem. Istnieją trzy kategorie śladu wodnego:
Zielony ślad wodny
Obejmuje wodę deszczową i wilgoć gleby, wykorzystywane głównie w naturalnych procesach, takich jak wzrost roślin. Przykłady to organizacje rolnicze, które wykorzystują wodę deszczową do nawadniania upraw, leśnictwo, gdzie wilgoć gleby pochłaniana przez drzewa służy jako surowiec do produkcji papieru, oraz parki miejskie, które zatrzymują wodę deszczową w glebie na potrzeby utrzymania terenów zielonych.
Szary ślad wodny
Odnosi się do ilości wody potrzebnej do rozcieńczenia zanieczyszczeń powstałych podczas działalności firmy, tak aby spełniały one normy jakości przed powrotem do środowiska. Np. przemysł chemiczny, który wymaga wody do neutralizacji odpadów chemicznych z procesów produkcji, lub rolnictwo, gdzie nadmiar nawozów i pestycydów wymywane do wód gruntowych i powierzchniowych wymaga rozcieńczenia, przemysł tekstylny, automotive itd.
Niebieski ślad wodny
Dotyczy zasobów powierzchniowych i podziemnych, które są pobierane na potrzeby procesów produkcyjnych i innych.Przykłady to przemysł spożywczy, który pobiera wodę do produkcji napojów takich jak woda butelkowana czy soki, energetyka, gdzie woda jest wykorzystywana do chłodzenia turbin w elektrowniach, budownictwo, gdzie woda jest używana do produkcji betonu i mycia sprzętu, oraz hotelarstwo, które zużywa wodę w basenach, pralniach i kuchniach.
Świadomość tych trzech kategorii pozwala organizacjom na bardziej precyzyjne zarządzanie swoimi zasobami wodnymi i podejmowanie skuteczniejszych działań na rzecz ich oszczędności oraz ochrony.